猫的舌头表面有向后倒的乳突，梳理时会把脱落的被毛带入口中。大部分被毛会随粪便排出，少量在胃内聚成团后吐出，这就是毛球。偶尔发生通常不需要处理。

梳理频率突然增加，往往比毛球本身更值得注意。疼痛、皮肤瘙痒、寄生虫、焦虑或环境变化都可能让猫过度舔毛，表现为局部秃毛、皮肤发红或舔到破皮。

减少毛球最有效的方式是主动梳毛，尤其是长毛猫和换毛季。每周固定梳理，把已经脱落的被毛提前带走，比事后喂化毛膏更有用。化毛膏不是日常必需品，使用前应看成分和说明。

需要区分呕吐和咳嗽。猫吐毛球前通常有腹部收缩和干呕，吐出条状毛团；咳嗽则是低头、伸颈、短促出声，常见于呼吸道问题。把咳嗽当成毛球拖延，可能错过就诊时机。

如果每周呕吐超过一次、持续干呕却吐不出、食欲下降、体重减轻或粪便异常，应就医排查。老年猫和长毛猫的频繁呕吐，尤其不能只归因于毛球。

配图：橘猫舔前爪梳理，作者 TeamK (Karin Laurila)，CC0，来源 Wikimedia Commons：https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cat_grooming.jpg